Folgt man dem Mississippi Blues Trail nach Südwesten, so stößt man alsbald auch auf die Städtchen Greenville und Leeland. Doch der berühmteste Sohn der Gegend ist wider Erwarten kein Bluesmusiker und auch kein Schriftsteller - und das ist überraschend, denn über 100 Autoren nannten z.B. Greenville bereits ihre Heimat - sondern eine Stoffpuppe: Kermit der Frosch.

Der Vater der Muppets, Jim Henson, wurde 1936 hier geboren und wuchs in Stoneville auf, im Westen von Leland. Als Kind verbrachte er viel Zeit am Ufer des Deer Creek, wo er die Idee zur Figur "Kermit der Frosch" bekam. Der Namensgeber von Kermit ist vermutlich Jim Hensons Freund Theodore Kermit Scott, mit dem er damals in den 40-er Jahren zusammen am Deer Creek spielte und eben auch Frösche fing.

Heute steht an der Wiege Kermits ein kleines Museum (Eintritt frei), wo sich neben der Hauptfigur Kermit auch zahlreiche Muppets-Memorabilia finden, genauso wie natürlich ein Souvenirshop.

 

Natchez ist eine der ältesten Städte Mississippis, gegründet im Jahre 1716 und damit mehr als 100 Jahre älter als die Hauptstadt Jackson und immer noch 2 Jahre älter als New Orleans.

Die Geschichte von Natchez ist äußerst wechselhaft: Vor der Stadtgründung wurde das Gebiet von den Natchez Indianern besiedelt, 1716 errichteten französiche Siedler rund um Fort Rosalie die ersten Gebäude. 1763 wurde die Stadt britisch, 1779 spanisch, schließlich 1798 amerikanisch und die erste Hauptstadt des damaligen Mississippi Territoriums, was es auch 1817 bei der Gründung des heutigen Bundesstaates Mississippi blieb. Vor allem in der Zeit vor dem Bürgerkrieg erlebte die Stadt einen kräftigen Aufschwung dank der Baumwolle, die von den zahlreichen Plantagen in Mississippi und auf der anderen Seite des Flusses in Louisiana nun per Dampfschiff abtransportiert werden konnte.

Zu dieser Zeit ließen sich Dank des fruchtbaren Landes und des Flusses als Transportweg ernorme Reichtümer anhäufen. Baumwolle war Trumpf, der Wohlstand der oberen Bevölkerungsschicht gewaltig und das Geld wurde gerne ausgegeben, am liebsten für prunkvolle Villen, die mit den exklusivsten Möbeln und Kunstgegenständen ausgestattet waren, die man für Geld in Amerika und Europa kaufen konnte. Keine Kosten und Mühen wurden gescheut und viele dieser eindrucksvollen Wohnsitze sind glücklicherweise noch heute in und um Natchez zu bestaunen.

 

Oxford ist ein malerisches historisches Städtchen im Norden von Mississippi. Dank der sehenswerten Stadtmitte ("The Square") mit seinen beliebten Restaurants, einzigarten Boutiquen und kleinen Geschäften, den eichenbestandenen Wohngegenden sowie der freundlichen Einwohner könnte man es fast für eine Kulisse für einen Film halten, der irgendwo im Süden spielt (in der Tat wurden bereits einige Filme in Oxford gedreht). Als man der Stadt den Namen Oxford gab hoffte man, wie die bekannte Schwester in England, einmal Universitätsstadt zu werden, was auch 1848 geschah, als die University of Mississippi ("Ole Miss") in Oxford ihre Heimat fand, die das Leben in Oxford auch heute noch bestimmt.

 

Die Stadt Tupelo, ganz im Norden des Staates Mississippi in der Nähe von Memphis, TN gelegen, ist vor allem Elvis-Fans ein Begriff, wurde Elvis doch hier geboren und auch das Geschäft, wo er seine erste Gitarre erwarb, befindet sich hier und hat nach wie vor geöffnet.

Entsprechend ist die Hauptattraktion Elvis' Geburtshaus, in dem er am 8. Januar 1935 geboren wurde. Das kleine Holzhaus wurde vorsichtig restauriert und befindet sich nun wieder im Zustand des Jahres 1948, als Elvis Presley und seine Familie nach Memphis zogen.

Vicksburg ist ein typisches Südstaaten-Städtchen mit vielen Häusern aus der Jahrhundertwende und einem liebevoll restaurierten Stadtkern. Die Stadt wurde 1825 gegründet und entwickelte sich auch Dank des Mississippis schnell zu einem wichtigen regionalen Wirtschaftszentrum.
Die Geschichte Vicksburgs ist jedoch nicht nur mit dem Mississippi eng verknüpft, sondern auch und vor allem mit dem amerikanischen Bürgerkrieg.
Vicksburg war eine hochgelegene Festung, den Mississippi schützend und überwachend. Als sich die Stadt nach 46 Tagen Belagerung am 4. Juli 1863 ergab war dies, zusammen mit dem Fall von Port Hudson in Louisiana, der Wendepunkt des Bürgerkrieges, auch wenn er noch für 21 Monate andauern sollte.

Das Florida vergangener Tage mit unberührten weißen Sandstränden, exotischen Wildtieren und üppigen subtropischen Pflanzen können sie noch immer in der Region „The Beaches of Fort Myers & Sanibel“ im Südwesten Floridas finden.

Dieses subtropische Paradies, das als Floridas tropischer Inselerholungsort bekannt ist, ist nicht nur ein beliebtes Urlaubsziel für die Einwohner von Florida, sondern auch für Besucher aus dem Rest der USA und dem Ausland. Hier können jene, die in verkehrsreicheren Gebieten des Bundesstaates wohnen, die Atmosphäre des alten Floridas erleben, welches in vielen anderen Gebieten verschwunden ist. Neben der wunderschönen natürlichen Umgebung freuen sich Aktivreisende über das reiche Angebot an Golf, Tennis und Wassersport sowie über einige ungewöhnliche Attraktionen.

Stellt man sich den idealen Ort für einen Strandurlaub in Florida vor, würden die meisten Menschen an herrlichen Sonnenschein, breite und makellose Strände und unberührte Inseln denken, die von warmem Wasser mit leichten Wellen umgeben sind. Dort würde man viel unternehmen, aber auch nur einfach die Seele baumeln lassen können, um die entspannte Stimmung in sich aufzunehmen. Die großen Touristenattraktionen wären nicht allzuweit entfernt, aber doch wieder weit genug weg, um den dortigen Besuchermengen zu entgehen. Träumen wir mal weiter. Dieser perfekte Ort am Strand von Florida würde zudem Kunst und Kultur von internationalem Niveau bieten, genauso wie unzählige Aktivitäten im Freien und inmitten der Natur. Er hätte eine freundliche, familiäre Atmosphäre, zu Preisen, die im Rahmen liegen. Sonne und Meer in Florida, so wie man es sich vorstellt, liegt am Golf von Mexico in der Form von St. Petersburg / Clearwater oder einfach Florida's Beach.

Von den Fantasien der "größten Show auf Erden" bis hin zum "feinsten und weißesten Sand der Welt" bietet Sarasota und seine Inseln, an Floridas südwestlicher Golfküste gelegen, seinen Besuchern die ganze Bandbreite von kultureller Vielfalt bis zum Überfluss der Schöpfung. Angefangen bei den samtweichen Sandstränden von Siesta Key bis hin zur bejubelten Akkustik der Van Wezel Performing Arts Hall genießt man die entspannte Umgebung in einem Bungalow am Strand und ist doch nur wenige Minuten von Kultur- und Freizeitangeboten, die in mancher Großstadt ihresgleichen suchen, entfernt

Man stelle sich zwei Meere vor, prall gefüllt mit den Lieblingsfischen der Sportfischer: Segelfisch, Tunfisch und Goldmakrele im Atlantik und Stachelmakrele, Tarpun sowie Knochenfisch im Wasser der rückwärtigen Florida Bay. Hinzu füge man eine Auswahl der besten Charterboot-Kapitäne und Backcountry-Führer und schon ist man in Islamorada, dem Zentrum des Sportfischens weltweit. Eine Vielzahl von Meeresbewohnern bevölkert das die Inseln umgebende Korallenriff und macht damit Islamorada auch zu einem beliebten Ziel für Taucher - es gibt sogar ein Museum der Geschichte des Tauchens, das voll von Ausstellungsstücken und Informationen rund um diesen faszinierenden Sport ist. Landratten werden dahingegen einen Besuch von Windley Keys Theater of the Sea bevorzugen, wo Delfinakrobaten und andere Stars der Meere zu bestaunen sind.

 

Der Großraum Tampa Bay hat irgendwie das schwer zu beschreibende Etwas, das viele dem "echten Florida" zuschreiben. Im größten Ballungsgebiet des Staates Florida geht es deutlich weniger hektisch zu als in Miami, aber es verfügt über ähnliche Stärken. Floridas drittgrößter Flughafen, vielfältiges Geschäftsleben, außergewöhnlich schöne Strände und zahlreiche überdurchschnittliche Hotels und Resorts machen die Tampa Bay zu einem Ort, an dem man gerne seine Zeit verbringt - sei es eine Woche oder ein ganzes Leben.