Wer vormittags in den Flieger nach Seattle im US-Bundesstaat Washington steigt, kann bereits abends an den Drehorten der Vampirromanze Twilight im Olympic Nationalpark glutrote Sonnenuntergänge beobachten. Die Kleinstadt Forks am westlichen Rand des malerischen Nationalparks ist der zentrale Schauplatz der Geschichte. Nicht nur Vampirfreunde sind von der Landschaft im äußersten Nordwesten der USA begeistert, auch für Naturliebhaber ist dieses Fleckchen Erde faszinierend.

Vielfältige Urlaubsangebote im Nordwesten der USA

Der neue kostenlose Travel Planner von Washington State Tourism kann ab sofort in englischer Sprache beim Fremdenverkehrsbüro des Pazifikstaates in Frankfurt bestellt werden. Eine deutsche Version kann auf der Website experiencewashington.com unter dem Link www.experiencewa.com/plan-a-trip/printed-guides-and-maps.aspx heruntergeladen werden. Knapp 150 Seiten informieren über eine der großartigsten Städte Amerikas, faszinierende Inselwelten, weltbekannten Wein, Hochgebirge und Hochkultur, wilde Flüsse und aufregende Landschaften. Washington State und die Metropole Seattle bestechen durch die Vielfalt ihrer Urlaubsangebote und durch die leichte Erreichbarkeit. Von Deutschland aus ist man in knapp elf Stunden Flugzeit in Seattle.

Sie hängen am Jahr 2008? Sie können gar nicht loslassen? Verlängern Sie Ihr Jahr 2008 um neun Stunden, indem Sie Silvester an der Pazifikküste der USA feiern! Der Staat Washington mit seiner äußerst lebenswerten Metropole Seattle bietet zahlreiche Möglichkeiten, das neue Jahr einmal auf andere Weise als zu Hause einzuläuten - in luftiger Höhe, auf dem Wasser oder mit Beethovens Neunter.

Das Jahr 2008 war für deutsche Urlauber auf jeden Fall ein besonderes Jahr, denn Seattle, die größte Stadt im Nordwesten der USA, ist seit vergangenem Frühjahr von Deutschland aus besonders schnell und bequem zu erreichen. Ein rund zehnstündiger Flug im bequemen Airbus A330-300 bringt Urlauber ganz ohne Umsteigen von Frankfurt am Main zur Trendmetropole am Puget Sound.

Flugzeuge, Aliens, große Kunst und kleine Kinder - wo die Zukunft schon im Museum steht: Ausstellungsvielfalt im amerikanischen Nordwesten

Der pazifische Nordwesten der USA ist dem Rest der Welt eben immer voraus: Die Zukunft ist hier schon im Museum gelandet, ganz genau im Science Fiction Museum and Hall of Fame in Seattle. Der Bundesstaat Washington beweist mit einigen der weltweit originellsten Museen, dass diese äußerst spannend und unterhaltsam sein können. Luftfahrt- und Sci-Fi-Museen lassen den uralten Traum vom Fliegen erwachen, Kunstmuseen erinnern an die vielfältigen kulturellen Einflüsse, die in diesem Teil der USA aufeinandertrafen - und selbst für Kinder gibt es hier ein eigenes Museum. Die Eintrittspreise liegen meistens unter der Zehn-Euro-Marke - nicht zuletzt dank des günstigen Wechselkurses. Und wer klug plant, kommt sogar gratis ins Museum.

Die Perle des Nordwestens wird 18. Lufthansa-Ziel in den USA - "Kranich" fliegt nonstop nach Seattle - Stadt mit der höchsten Lebensqualität in den Vereinigten Staaten

Vogelhochzeit im Nordwesten der USA:  Die größte Stadt der Region wird mit der Einführung des Sommerflugplans auch erstmals Flugziel der größten deutschen Fluggesellschaft - vom 30. März 2008 an fliegt die Kranich-Linie in die Heimat der Weißkopfseeadler, der stählernen "Vögel" Marke Boeing und der erfolgreichen Seahawks-Footballmannschaft. Seattle ist damit das 18. Flugziel der Airline in den Vereinigten Staaten.

Flug LH 490 hebt täglich um 10:05 Uhr in Frankfurt (Terminal 1) ab und landet nach rund zehnstündigem Flug um 11:20 Uhr in Seattle/Tacoma im Bundesstaat Washington. Vom SeaTac International Airport startet um 14:30 Uhr LH 491 in die Gegenrichtung und landet am folgenden Tag um 9:25 Uhr wieder am Main. Die Flüge werden allerdings nicht mit den in Seattle gebauten amerikanischen Jets durchgeführt, sondern mit einem Airbus A330-300. Die Flüge sind in den drei Klassen Economy, Business und First ab sofort in jedem Reisebüro buchbar. Die Preise beginnen bei Euro 589 für den Hin- und Rückflug.

Die Leser des angesehenen amerikanischen Reisemagazins Condé Nast Traveler haben in der jüngsten Umfrage zum wiederholten Mal bestätigt, was die Einwohner des Bundesstaates Washington natürlich längst wussten: In diesem Urlaubs- und Naturparadies im Nordwesten der Vereinigten Staaten liegen die schönsten Inseln Nordamerikas gleich vor der "Haustür" der Millionenstadt Seattle.

Die San-Juan-Inseln kamen mit 69,7% der Stimmen unter die "Top Ten" der schönsten Inseln. Ebenfalls zur Spitzengruppe gehören Vancouver Island und die benachbarten Golfinseln. Alle drei Inselwelten lassen sich mit Fähren von Anacortes und anderen Orten auf dem Festland aus sowie von der nahegelegenen Olympic-Halbinsel mit ihrem beeindruckenden Nationalpark leicht erreichen. Insgesamt liegen diese Orte nur ein bis zwei Autostunden von der Metropole Seattle entfernt, doch das Leben auf den Inseln geht einen wesentlich gemächlicheren Gang.

Badezusatz und Bonbons: Washington State feiert die Lavendelblüte

Von Juli bis August liegt ein zarter Duft von Lavendel über den Feldern des Sequim-Dungeness Valley in Washington State, denn dies ist die Blütezeit des blauvioletten Gewächses. Ganz im Zeichen des Lavendels steht daher auch das Sequim Lavender Festival, das in diesem Jahr zum elften Mal vom 20. bis zum 22. Juli stattfindet. Auf den acht kleinen Lavendelfarmen im Sequim-Dungeness Valley erfahren Interessierte während der Festtage eine Menge über die Verwendungsmöglichkeiten der Duftpflanze: Ob zum Kochen, als Heilpflanze, Dekoration oder Grundlage von Parfümen und Ölen - Lavendel kann vielfältig genutzt werden. Mit einem Shuttlebus gelangen Besucher problemlos von Farm zu Farm.

Kostenlose Kunst im Park und Museen der Weltklasse, Mekka für Künstler und Kunstliebhaber

Seattle ist unbestritten die inoffizielle Hauptstadt der guten Rockmusik und avanciert mehr und mehr zum US-amerikanischen Mekka bildender Künstler, progressiver Modemacher und postmoderner Filmregisseure. Rund um die Uhr und an verschiedensten Orten stößt der Reisende auf allerlei Künstlerisches - und kann es zumeist gratis genießen.

Wo Schnee, Lichter und der Weihnachtsmann eine andere Bedeutung haben

Die Adventszeit mit dem Weihnachtsfest als strahlender Höhepunkt: Was wohl für die meisten dazugehört sind neben Lebkuchen, Glühwein, Kerzenschein und Co. auch festliche Dekoration oder stimmungsvolle Weihnachtslieder.

Das meiste davon gibt es auch im Lone Star State Texas zu finden, wo der Cowboyhut alljährlich gegen eine Zipfelmütze und die Boots gegen flauschige Pantoffel getauscht oder ganz einfach mit dem Weihnachtsoutfit kombiniert werden.

Statt Schnee und Lichterketten treffen Besucher dort jedoch vielerorts auf Strand und Sterne und auch der Weihnachtsmann hat vor dem Fest noch allerhand zu tun – zum Beispiel einem Höhlenkonzert lauschen oder Überlebenstricks in der Wildnis geben …

Der US-Bundesstaat Texas lässt alle Greenhorns in das wilde Cowboy-Leben eintauchen

Das Pferd gesattelt, die Stiefel an und beide Sporen poliert - wer wollte als Kind nicht ein Westernheld sein? Der Lone Star State Texas - die Heimat der Kuhhirten, Lassowerfer und Rodeoreiter - lässt seine Besucher hautnah in die Cowboykultur eintauchen, die noch heute vor Ort deutlich spürbar ist.

Ob ein Abstecher in den Saloon, ein Ausflug hoch zu Ross oder der Besuch einer Viehauktion - rund um die Cowboy-Hochburgen Bandera, Fort Worth und Austin sind die Möglichkeiten vielfältig und lassen jedes Herz höherschlagen.