Schildkröten gelten auf Florida’s Gulf Islands als Inselmaskottchen. Als Bild oder Symbol finden sie sich überall: an den Wänden der typisch pastellfarbenen Inselhäuser, auf Autos oder als kunstvolle Skulptur. Zum Schutz ihrer tierischen Lieblinge haben die Bewohner deshalb die nächtlichen Außenbeleuchtungen reduziert und stark abgedunkelt. Nur so können die im Herbst schlüpfenden Schildkröten sich orientieren und sicher ihren Weg vom Strand ins Meer finden. Vom 1. Mai bis zum 31. Oktober behalten außerdem die freiwilligen Helfer von Anna Maria Turtle Watch ihre Schützlinge im Auge. Damit an den Traumstränden der Inseln keine Nester gefährdet werden, markieren die Tierschützer alle Brutstätten mit gelben Stöcken. Ab Juni bietet Anna Maria Turtle Watch täglich kostenlose, einstündige Führungen in die Welt der beliebten Reptilien sowie zu ihren Brutstätten an.

Interessierte können sich dafür unter der Telefonnummer 001 / 941-778-1435 anmelden. Auf der Internetseite www.islandturtles.com gibt die Organisation außerdem Ratschläge, wie sich Strandgänger rücksichtsvoll verhalten und wie einem verloren gegangen Schildkrötenjungem schnellstens geholfen werden kann. Das Turtle Watch Stranding Team ist außerdem über eine Hotline stets erreichbar.

Zur Florida’s Gulf Islands Coast am Golf von Mexiko gehören die Inseln Anna Maria Island und Longboat Key sowie die Küstenstadt Bradenton und Umgebung. Das Küstenparadies befindet sich jenseits des Massentourismus und gilt mit seinen feinsandigen Traumstränden, flach gebauten Häusern und Anlagen im Old Florida Stil, kettenunabhängigen Restaurants und ganzjährig milden Temperaturen als “unentdecktes Florida”. Reisende erreichen Florida’s Gulf Islands am besten über den Flughafen Orlando oder den Flughafen Tampa und einer anschließenden etwa 1-2-stündigen Autofahrt.

Weitere Auskünfte und Buchungsinformationen gibt es bei The Holiday and Sun Agency in Berlin, Tel. 030 / 315040 - 45. Florida`s Gulf Islands im Internet: www.floridasgulfislands.com

_{Bild: Marc M. Ellis}