Die Entstehung des Nationalparks hängt eng mit dem Namen John D. Rockefeller jr. zusammen. Er kaufte über viele Jahre nördlich von Jackson große Landflächen auf, um sie vor der Besiedelung zu schützen. Anschließend schenkte er das Land dem Staat, damit daraus ein Naturschutzgebiet entstehen sollte. Allerdings wollten viele Einwohner von Jackson dies unbedingt verhindern, konnten es letztendlich aber nur verzögern. Als Anerkennung für die Landschenkung wurde später der Parkhighway nach ihm benannt.
Auf diesem Highway durchqueren viele Touristen den Park auf dem Weg zum Yellowstone Nationalpark. Im südlichen Parkbereich verläuft parallel zum Highway die landschaftlich schönere Teton Park Road. Die Parkstraße mit ihren zahlreichen Aussichtspunkten führt die Besucher näher an die Berge und Seen heran.
In den Ebenen überwiegen Grasland und niedrige Sträucher. Auf den kleinen bewaldeten Flächen wachsen Weiden, Pappeln, Erlen, Espen und verschiedene Nadelbaumarten. Mit zunehmender Höhe verschwinden die Laubbäume, und bis zur Baumgrenze breiten sich weite Nadelbaumwälder aus.
Entlang der Parkhighways verteilen sich mehrere Visitor Center bzw. Ranger Stationen. Dort kann man sich über die Geschichte des Parks, über die Tier- und Pflanzenwelt sowie die Rangerprogramme informieren. Je nach Visitor Center werden Filme oder Diashows zu bestimmten Themen vorgeführt. Für weitere Auskünfte stehen Parkranger zur Verfügung, die auch die Genehmigungen zur Übernachtung im Hinterland ausstellen. Dem Colter Bay Visitor Center ist das Indian Arts Museum angegliedert, ein Indianermuseum, das die Kultur der Ureinwohner zeigt.
Es gibt kaum einen zweiten Nationalpark in den USA mit einer so umfangreichen touristischen Infrastruktur. Das gipfelt in einem kleinen Flughafen, dem einzigen in einem amerikanischen Nationalpark. Im Park stehen 6 Campgrounds der Nationalparkverwaltung zur Verfügung, von denen einer allerdings nur für Zelter geeignet ist. Ein weiterer Campingsplatz mit full hook-up (Strom-, Wasser- und Abwasseranschlüsse) wird von einem Konzessionär geführt und kann reserviert werden. Daneben gibt es eine Reihe von Hotels, Lodges und Cabins, zum Teil mit Restaurants, Einkaufsmöglichkeiten und Waschsalons. Mehrere Tankstellen liegen an den Parkhighways. Kommerzielle Veranstalter für Reit- und Klettertouren sind im Park und Bootsverleiher findet man entlang der größeren Seen.
Nur wenige Kilometer südlich des Parks liegt das Touristenzentrum Jackson mit einer weiten Palette von Unterkünften, Campgrounds, Restaurants, Einkaufsmöglichkeiten und Tourenveranstaltern.
Mehr Bilder zum Grand Teton N.P. aus unserem Fotoarchiv.
Parkplan:
www.nps.gov/common/commonspot/customcf/apps/maps/showmap.cfm
Das Team von usa-reise.de bedankt sich bei Wolfgang für die Erstellung dieser Präsentation.